Les études montrent que l’un des principaux attraits de St. Maarten/Saint-Martin réside dans la grande diversité de ses villages, paysages et zones côtières. Avec des crêtes abruptes culminant à plus de 400 mètres et des sites de plongée de profondeurs variées, l’île se prête à une multitude d’activités.
Malgré sa superficie réduite, chaque secteur possède une atmosphère et un caractère propres, des falaises roses de Cupecoy aux isthmes de faible altitude de Simpson Bay et Philipsburg jusqu’aux collines verdoyantes de Colombier et de Loterie Farm.
Du côté néerlandais, la plupart des hôtels et resorts se concentrent autour de Philipsburg et Little Bay, Maho et Cupecoy, Simpson Bay, Pelican Key et Oyster Bay. Du côté français, ils se trouvent surtout à Orient Bay, Marigot, dans les Terres Basses et à Grand Case.
Les deux capitales sont très appréciées pour le shopping. Maho, Simpson Bay, Grand Case et Orient Bay sont les principaux pôles de restauration et de vie nocturne.
Grâce aux dimensions compactes de l’île, il suffit de 45 minutes au maximum pour changer totalement de décor, des plages d’Orient Bay aux collines verdoyantes de Cul-de-Sac et aux panoramas de Pic Paradis.
Votre lieu de séjour influence toutefois fortement l’ambiance de vos vacances. Découvrez ci-dessous les principaux secteurs de St. Maarten/Saint-Martin, les activités à y pratiquer, leurs caractéristiques et leurs sites remarquables.
Philipsburg est la capitale de la partie néerlandaise de St. Maarten et le cœur commercial et historique de l’île. Pour de nombreux visiteurs, notamment ceux qui arrivent en croisière, la découverte commence ici. Entre Great Salt Pond et Great Bay, la ville associe charme caribéen et architecture coloniale.
À Philipsburg, ville et plage se fondent harmonieusement. Vous pouvez parcourir Front Street, ses façades colorées et ses boutiques hors taxes, puis rejoindre en quelques minutes la Boardwalk qui domine les eaux calmes de Great Bay Beach. C’est l’endroit idéal pour associer une journée de détente sur la plage au shopping, aux terrasses et à la culture.
Little Bay, juste à côté de Philipsburg, offre un cadre plus calme et abrité. La plage y est moins fréquentée et ses eaux limpides se prêtent au snorkeling. Elle fait face à Fort Amsterdam, forteresse historique rappelant les rivalités coloniales autour de l’île.
En journée, combinez facilement plage et ville. Marchez de Front Street à la Boardwalk pour vous baigner, visiter un musée ou déjeuner face à la baie. Découvrez davantage d’informations sur Philipsburg sur la page en anglais.
Construit en 1793, The Courthouse de Philipsburg est un important symbole historique et national de St. Maarten, également représenté sur le drapeau du pays.
Le Salt Pickers Monument de Philipsburg rend hommage aux ouvriers de l’industrie du sel, essentielle dans l’histoire de St. Maarten. Il rappelle aussi l’ancien nom de l’île, « Soualiga », qui signifie « Terre de sel ».
Le Methodist Church Complex de Philipsburg comprend trois bâtiments d’intérêt historique et architectural, dont l’église de 1851 et le presbytère. Il est lié à Lionel Bernard Scott, figure importante de l’histoire de St. Maarten et du Royaume des Pays-Bas.
Situé près de The Courthouse à Philipsburg, le Salt Warehouse témoigne du rôle majeur joué par l’industrie du sel à St. Maarten.
Le Freedom Fighter Monument de Philipsburg commémore la lutte pour la liberté et l’abolition de l’esclavage en 1863. Une cérémonie s’y tient chaque année lors de l’Emancipation Day.
One-Tété Lohkay est considérée comme une figure de la lutte pour la liberté sur l’île. Son monument se trouve près de Little Bay, à l’entrée du quartier de Bel Air.
Walter Plantz Square est un musée en plein air de Philipsburg où sont présentées les maisons traditionnelles colorées de l’île. Située sur Great Bay Beach, la place est agréable pour se détendre et se divertir ; ses fontaines plaisent particulièrement aux enfants.
The Brick Building de Back Street est l’un des plus anciens édifices de St. Maarten. Il a joué un rôle important dans l’histoire du méthodisme sur l’île et a ensuite servi de caserne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Construit en 1954 par les sœurs dominicaines, The Convent possède une grande importance historique et religieuse pour St. Maarten. Sa partie supérieure accueille aujourd’hui la représentation permanente des Pays-Bas sur l’île.
Construite vers 1900 au 96 Back Street, la French Caribbean Style House est un exemple unique d’architecture caribéenne à Philipsburg. Elle se distingue par ses couleurs verte et blanche, sa véranda ornée d’une balustrade en fer et les boiseries décoratives de sa toiture.
Située sur Front Street, St. Martin of Tours Church est une importante église catholique de Philipsburg et l’une des trois églises catholiques du côté néerlandais. Lieu religieux central de l’île, elle accueille fidèles locaux et visiteurs.
Simpson Bay est souvent considérée comme le centre de la vie sociale de St. Maarten. Sa position centrale, près de l’aéroport et du grand lagon où mouillent des yachts du monde entier, lui confère une atmosphère à la fois dynamique et décontractée, entre plage, sports nautiques et vie nocturne.
En journée, la longue Simpson Bay Beach est vaste et facile d’accès, avec toujours un endroit paisible où s’installer. L’après-midi, les bateaux partent pour des sorties de snorkeling ou de voile tandis que le lagon se couvre de mâts scintillants.
Le soir, le quartier s’anime pleinement : les restaurants se remplissent, la musique s’échappe des bars de plage et les terrasses accueillent visiteurs et habitants.
Découvrez davantage d’informations sur Simpson Bay sur la page en anglais.
Simpson Bay Bridge est une porte d’entrée majeure du Simpson Bay Lagoon et joue un rôle essentiel dans le secteur maritime. Historiquement, le pont a contribué au développement de Simpson Bay, Maho et de l’aéroport ; il reste un point spectaculaire pour observer les yachts.
La Simpson Bay Lagoon Causeway Bridge relie Cole Bay à Simpson Bay et constitue un axe important vers l’aéroport et la partie française. Le pont s’ouvre pour laisser passer les voiliers et possède une section de « cadenas d’amour ».
Le point de vue de Harold Jack offre un superbe panorama sur Simpson Bay Lagoon et les îles voisines comme Saba. Une statue de William Henry Bell II, figure historique liée au développement du secteur, marque le site.
Maho est mondialement connue grâce à Maho Beach, où les avions atterrissent à quelques mètres au-dessus de la plage. Cette expérience unique attire des visiteurs du monde entier et transforme la mer, le sable et les appareils en un spectacle saisissant.
Maho est également un quartier contemporain et animé, avec resorts, casinos et restaurants. Son ambiance internationale séduit les voyageurs en quête d’action et de divertissement.
Un peu plus loin, Cupecoy présente un tout autre visage, dominé par les falaises et de petites criques. Au coucher du soleil, c’est l’un des plus beaux endroits de l’île.
Oyster Bay et Oyster Pond se trouvent à la frontière entre les parties néerlandaise et française. Réputées pour leur calme et leurs vues sur le large, elles révèlent un visage plus paisible de l’île.
Dawn Beach attire les amateurs de snorkeling et les lève-tôt venus admirer le lever du soleil. Par temps clair, la baie offre une vue jusqu’à St. Barths.
Découvrez davantage d’informations sur Maho sur la page en anglais.
Dès l’arrivée, Marigot dévoile une atmosphère différente. Cafés français, étals du marché et bâtiments franco-caribéens façonnent le paysage urbain. Le rythme est plus tranquille et l’ambiance mêle Europe et Caraïbes.
Depuis Fort Louis vous dominerez la baie et verrez la ville s’étendre entre mer et collines.
Découvrez davantage d’informations sur Marigot sur la page en anglais.
Fort Louis fut construit à Marigot en 1789 afin de protéger le port et les marchandises entreposées contre les attaques de pirates. Aujourd’hui abandonné, le fort offre un panorama impressionnant sur l’île et ses environs.
À l’Agrément Rotonde, au carrefour de Galisbay, Marigot et de la route de Grand Case, se dresse la statue Lady Liberty. Elle commémore l’abolition de l’esclavage du côté français de St. Maarten/Saint-Martin, le 27 mai 1848, soit quinze ans avant la partie néerlandaise. Symbole d’émancipation, de libération et de liberté, elle fut inaugurée en 2007 à l’occasion du 159e anniversaire de l’abolition.
Petite par sa taille, Grand Case est mondialement connue pour ses nombreux excellents restaurants. En journée, son atmosphère paisible de village invite à la promenade et à la détente sur la plage.
À la tombée du jour, le décor change : la rue s’anime et les bonnes tables se succèdent, des lolos locaux aux restaurants plus raffinés. Chaque soir, Grand Case devient un haut lieu gastronomique et convivial.
Outre Grand Case Beach le secteur compte plusieurs petites plages, dont Petite Plage.
Découvrez davantage d’informations sur Grand Case sur la page en anglais.
Ses clubs de plage et son ambiance internationale font la renommée d’Orient Bay Beach. Plus paisible, Cul-de-Sac est la porte d’entrée de Pinel Island.
Découvrez davantage d’informations sur Orient Bay et Pinel Island sur la page en anglais.
Installé dans une ancienne maison de plantation, Amuseum Naturalis présente une collection intéressante consacrée à la nature, à l’histoire et à l’architecture de St. Maarten. Géré par la Les Fruits de Mer Foundation, le musée est gratuit.
Cette vallée verdoyante du côté néerlandais révèle un autre visage de l’île.
Découvrez davantage d’informations sur Cul de Sac Valley & Emilio Wilson Estate sur la page en anglais.
Avec ses 424 mètres, Pic Paradis est le point culminant de St. Maarten/Saint-Martin. Il offre une vue sur Anguilla, Saba et la mer environnante.
Découvrez davantage d’informations sur Loterie Farm sur la page en anglais.
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