St. Maarten/Saint-Martin est assez petite pour multiplier les découvertes en peu de temps, mais suffisamment variée pour vivre une expérience différente chaque jour. Des points de vue panoramiques et aventures dans la végétation au snorkeling sur les récifs et parmi les œuvres sous-marines, l’île offre bien plus que des plages. Retrouvez ici les meilleures activités de St. Maarten, les sites incontournables et des conseils pratiques, y compris pour une seule journée lors d’une escale de croisière. Pour les excursions spécialement conçues pour les croisiéristes, consultez la page en anglais consacrée aux excursions de croisière.
Après avoir choisi vos activités, découvrez aussi les offres spéciales du VIP Pass gratuit ou de stmaartenauction.com (deux sites en anglais).
Que faut-il absolument voir ou faire lors d’un séjour sur l’île ? Voici sept suggestions détaillées :
Maho Beach est mondialement connue pour les avions qui atterrissent à très basse altitude au-dessus du sable. C’est l’un des spectacles les plus emblématiques de St. Maarten.
Quel est le meilleur moment ? Consultez à l’avance les horaires d’arrivée et de départ des plus gros appareils, souvent programmés l’après-midi.
De nombreuses excursions autour de l’île incluent cette expérience. Vous pouvez aussi vous y rendre par vos propres moyens : des minibus circulent toute la journée de Philipsburg à Maho via Pelican Key et Simpson Bay, et des taxis sont toujours disponibles. En voiture, garez-vous après la plage plutôt que dans le quartier très fréquenté de Maho, le long de Rhine Road.
Conseil : malgré les avertissements, beaucoup de visiteurs sous-estiment la puissance des avions au décollage. Observez-les aussi depuis un bar de plage calme et situé à distance sûre, par exemple Tortuga Maho ou D’s Beach Bar sur le côté.
Philipsburg est parfaite pour combiner ville et plage. Promenez-vous sur la Boardwalk le long de Great Bay Beach, découvrez les musées et les fresques, faites du shopping hors taxes autour de Front Street, puis déjeunez ou louez un transat dans l’un des nombreux clubs de plage.
Art urbain & visites guidées des fresques
Envie d’autre chose que la plage ? Une visite des fresques de Philipsburg fait découvrir les histoires et l’art locaux. Cette activité courte est également agréable par temps couvert.
Le designer néo-zélandais Nick Maley s’est installé à St. Maarten avec sa collection de créations mondialement connues réalisées pour Star Wars et d’autres films. Accessoires de cinéma, coulisses des tournages et collection locale originale en font une halte surprenante pour les fans comme pour les familles.
La colonie de pélicans qui niche au-dessus de l’eau est si célèbre que le roi Willem-Alexander et la princesse héritière Amalia sont venus l’observer.
Toutes les lignes de bus aboutissent à Emmaplein. En voiture de location, garez-vous à Bobby’s Marina, qui est surveillée, ou au bord de Salt Pond, sans surveillance. Les taxis sont généralement faciles à trouver, notamment près de The Courthouse.
Ce petit musée gratuit situé à l’est de Philipsburg présente l’histoire, la nature et la culture de l’île. Il ouvre aux heures d’ouverture des commerces.
Ce musée consacré à la nature, à la culture et à l’architecture occupe une ancienne maison de plantation. Outre ses panneaux explicatifs et ses poèmes composés localement, il offre à l’arrière une vue magnifique sur la côte atlantique et sur des plages comme Orient Bay et Le Galion. Sans horaires fixes, il se visite librement et gratuitement.
Ce musée fait partie de Rainforest Adventures Park. Il accorde une attention particulière à l’époque de l’esclavage et explique le fonctionnement historique des plantations.
De nombreuses attractions se trouvent du côté néerlandais, mais la partie française est indispensable pour comprendre le caractère binational de l’île. Marigot, son marché et son port se prêtent au shopping, tandis que Grand Case est réputée comme centre gastronomique, idéal pour déjeuner ou dîner.
Demandez à un habitant quelle activité est incontournable : il vous répondra probablement une sortie en bateau. Depuis la mer, les collines verdoyantes et les baies turquoise sont superbes. C’est aussi une excellente façon de
voir et visiter plusieurs plages en une seule journée. Les excursions marquent presque toujours des arrêts sur certaines des plages les plus connues de l’île, en catamaran, en bateau à moteur privé ou en powercat.
Aqua Mania propose une croisière décontractée au coucher du soleil le long de la côte, tandis que l’astre disparaît derrière les collines de St. Maarten. Open bar, musique et magnifiques panoramas depuis la mer sont au programme.
Eagle Tours organise des sorties à la journée combinant plusieurs plages et des sessions de snorkeling. Réputé pour son accueil chaleureux, l’équipage veille à offrir une journée détendue et bien remplie en mer.
No1SXM propose une expérience de voile haut de gamme sur un vaste catamaran, idéale pour profiter paisiblement du vent, de la mer et des paysages. La sortie privilégie les petits groupes, le confort et le service personnalisé.
Boomerang vous emmène pour une excursion rapide et dynamique en powerboat, avec plusieurs plages emblématiques en une journée. Ces sorties sont réputées pour leur ambiance ludique et leur approche personnalisée.
Autour de Sea Trek, près de Fort Amsterdam, le snorkeling permet de découvrir de nombreux sites sous-marins, dont des récifs artificiels et des objets immergés devenus des habitats pour les poissons et les coraux.
St. Maarten évoque immédiatement les plages, mais l’intérieur recèle tout autant de découvertes, notamment :
La Nature Foundation propose des écotours pédagogiques consacrés à la vie marine, à la restauration des coraux et à la protection de la nature à St. Maarten. Vous découvrirez les coulisses de ses projets et les gestes permettant de contribuer à la préservation de l’île.
Les amateurs de panoramas et de sensations fortes apprécieront Rainforest Adventures. Soualiga Sky Explorer monte vers un point culminant offrant une vue sur la côte et les îles voisines. Les plus audacieux pourront essayer Flying Dutchman, connue comme l’une des tyroliennes les plus raides au monde. Pour une expérience paisible, le panorama vaut déjà le déplacement.
Le relief vallonné de l’île crée de magnifiques panoramas. Une excursion vers Pic Paradis, point culminant de l’île, révèle un autre visage de Saint-Martin : verdoyant, paisible et étonnamment vaste. Juste sous le sommet se trouve Loterie Farm, ancienne maison de plantation bien conservée qui abrite également un restaurant.
ATV Island Tour explore les côtés néerlandais et français de Saint-Martin en passant par des sites emblématiques comme Maho Beach, le marché de Marigot et Orient Bay.
Island Discovery Tour offre un aperçu complet des principaux sites de l’île, avec dégustations de fromage et de rhum et visites de lieux réputés.
Les sentiers proches de Guana Bay séduisent ceux qui recherchent la nature et des côtes plus sauvages. Le secteur offre une ambiance atlantique et une expérience hors des sentiers battus. Natural Pool est un objectif de randonnée bien connu, accessible seul ou avec un guide.
Pour les familles et les amoureux des animaux, l’équitation à Seaside Nature Park est une activité appréciée, adaptée à différents âges et parfaite pour varier des journées à la plage.
Une excursion en kayak dans le lagon est l’une des plus belles façons d’associer nature et activités nautiques. Vous longerez mangroves, marinas et étendues d’eau paisibles tout en découvrant l’île sous un autre angle.
St. Maarten/Saint-Martin est souvent appelée « la capitale gastronomique des Caraïbes ». Grâce au mélange des cultures, vous y trouverez des cuisines caribéenne, française, néerlandaise, asiatique, américaine et bien d’autres. Outre les restaurants eux-mêmes, certaines excursions permettent d’approfondir la dimension culinaire de l’île. Voici plusieurs activités qui la mettent particulièrement bien en valeur :
SXM Beer, dont le nom reprend le code de Princess Juliana International Airport, est la plus grande brasserie de l’île et propose des visites de ses installations.
Pour profiter pleinement de Saint-Martin, définissez une priorité :
Vous souhaitez en savoir plus ? Poursuivez votre lecture :
Pages en anglais pour approfondir les activités de l’île
L’anglais est la langue la plus utilisée à St. Maarten/Saint-Martin. Voici quelques pages en anglais qui pourront vous aider à préparer votre voyage :
