Saint-Martin (St. Maarten / St. Martin) est assez petite pour voir beaucoup de choses en peu de temps, mais assez diversifiée pour faire quelque chose de différent chaque jour. Des points de vue panoramiques et des circuits d’aventure en pleine nature, jusqu’à la plongée avec tuba près des récifs et l’art sous-marin : cette île offre bien plus que de simples plages. Vous trouverez ici les meilleures activités à Saint-Martin, les sites les plus célèbres et des conseils pratiques, même pour ceux qui n’ont qu’une seule journée sur l’île, comme par exemple lors d’une escale (consultez la page en anglais sur les excursions pour les passagers de navires de croisière pour des visites spécifiques).
Une fois votre choix fait, n’hésitez pas à consulter les offres spéciales disponibles via le pass VIP téléchargeable gratuitement ou sur stmaartenauction.com (ces deux sites sont en anglais).
Lieux d’intérêt et incontournables à ne pas manquer
Que devez-vous absolument voir ou faire lors d’une visite sur l’île ? Voici notre top 7 détaillé des meilleures suggestions :
Maho Beach est mondialement connue parce que les avions atterrissent à très basse altitude juste au-dessus de la plage. C’est l’une des attractions les plus emblématiques de Saint-Martin.
Quel est le meilleur moment ? Vérifiez à l’avance les horaires d’atterrissage et de décollage des plus gros avions. C’est souvent l’après-midi.
Comment s’y rendre ? De nombreuses visites guidées de l’île incluent cette expérience dans leur forfait. Si vous souhaitez y aller par vos propres moyens : des minibus circulent toute la journée depuis Philipsburg via Pelican / Simpson Bay jusqu’à Maho. Les taxis sont toujours disponibles. Si vous venez en voiture, garez-vous un peu plus loin de la plage plutôt que dans le quartier très fréquenté de Maho (Rhine Road).
Astuce : Malgré les avertissements, la plupart des touristes sous-estiment la puissance des avions au décollage. Admirez (également) le spectacle depuis un bar de plage tranquille à une distance de sécurité, par exemple au Tortuga Maho ou au D’s Beach Bar (sur le côté).
Philipsburg est idéale pour combiner plage et ville. Promenez-vous sur le boardwalk le long de Great Bay Beach, visitez les musées et admirez les peintures murales, faites du shopping (hors taxes) sur et autour de Front Street, et profitez-en pour déjeuner ou louer une chaise longue dans l’un des nombreux clubs de plage.
Circuits de Street Art et Peintures Murales : Envie d’autre chose que de la plage ? Une visite des fresques murales de Philipsburg vous fera découvrir des histoires locales et de l’art. C’est idéal pour une courte activité (très agréable aussi par temps nuageux).
Unique : Le musée Star Wars “Yoda Guy” : Le designer néo-zélandais Nick Maley s’est installé à Saint-Martin avec sa collection d’objets célèbres de Star Wars et d’autres films. C’est une étape surprenante pour les fans et les familles : accessoires de cinéma, coulisses et une collection locale spéciale.
Fort Amsterdam : C’est le fort le mieux conservé du côté néerlandais. La colonie de pélicans juste au-dessus de l’eau y est si célèbre que le roi Willem-Alexander et la princesse héritière Amalia sont venus la voir.
Comment se rendre à Philipsburg ? Toutes les lignes de bus convergent vers Emmaplein. Si vous avez une voiture de location, garez-vous à Bobby’s Marina (surveillé) ou au bord de l’étang salé (salt pond – non surveillé). Les taxis sont généralement très faciles à trouver, notamment près du Palais de justice (Courthouse).
Saint-Martin possède une culture très riche, fruit de nombreuses influences caribéennes et internationales.
St. Maarten Heritage Museum (Philipsburg) : Ce petit musée gratuit situé à l’est de Philipsburg offre un aperçu de l’histoire, de la nature et de la culture de l’île. Il est ouvert aux heures d’ouverture des commerces.
Amuseum Naturalis (Orient Bay, côté français) : Ce musée consacré à la nature, la culture et l’architecture est installé dans une ancienne maison de plantation. En plus des panneaux explicatifs et des poèmes locaux, vous profiterez à l’arrière d’une vue imprenable sur la côte atlantique et les plages comme Orient Bay et Le Galion. Il n’y a pas d’horaires stricts : vous pouvez le visiter librement et gratuitement quand cela vous arrange.
Emilio Wilson Museum (près de Rainforest Adventures) : Ce musée fait partie du parc Rainforest Adventures. Il accorde une attention particulière à l’époque de l’esclavage et explique le fonctionnement des plantations d’autrefois.
La plupart des attractions touristiques se trouvent du côté néerlandais, mais une visite de la partie française est évidemment indispensable pour se faire une véritable idée de cette île binationale. Marigot, avec son marché et son port, se prête bien au shopping, et Grand Case est réputée comme le centre culinaire (parfait pour le déjeuner ou le dîner).
Demandez à un habitant de l’île quelle est l’activité incontournable, il vous répondra : une excursion en bateau. Depuis l’eau, la vue sur les collines verdoyantes et les baies turquoise est magnifique. C’est aussi un excellent moyen de voir et de visiter plusieurs plages en une seule fois. Les excursions en bateau s’arrêtent presque toujours sur certaines des plages les plus célèbres de l’île (en catamaran, bateau à moteur privé ou powercat).
Une croisière relaxante au coucher du soleil pour naviguer le long de la côte pendant que le soleil disparaît derrière les collines. Bar ouvert, musique et vues magnifiques. (Vérifier les disponibilités)
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Des excursions à la journée pour visiter plusieurs plages et faire du snorkeling. L’équipage est réputé pour son hospitalité.
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Une expérience de voile luxueuse sur un catamaran spacieux. Idéal pour ceux qui veulent profiter calmement du vent, de l’eau et de la vue, avec un service personnalisé. (Vérifier les disponibilités)
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Une visite rapide et dynamique en bateau à moteur pour découvrir plusieurs plages emblématiques en une journée. Grande ambiance garantie.
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Idéal pour explorer les fonds marins avec un tuba. Vous y verrez des récifs artificiels (des objets coulés servant aujourd’hui d’habitat aux poissons et coraux).
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Quand on pense à Saint-Martin, on pense aux plages. Mais il y a tout autant à découvrir dans les terres :
Nature Foundation Tour :
Des éco-tours éducatifs pour en apprendre davantage sur la vie marine, la restauration des coraux et la protection de la nature.
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Rainforest Adventures (Vue et Tyrolienne) :
Pour les amateurs de vues panoramiques et de sensations fortes. Montez avec le Soualiga Sky Explorer pour une vue imprenable. Pour les plus audacieux, testez le Flying Dutchman, connu pour être la tyrolienne la plus abrupte du monde.
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Pic Paradis et points de vue :
L’île est vallonnée, ce qui offre de superbes panoramas. Une excursion vers Pic Paradis (le point culminant) est recommandée. Juste en dessous du sommet se trouve la Loterie Farm, une maison de plantation historique très bien conservée abritant également un restaurant.
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ATV Tour (Quad) : Explorez les côtés néerlandais et français de l’île en quad (Maho Beach, marché de Marigot, Orient Bay).
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Island Activity Tour : Le “Island Discovery Tour” donne un aperçu complet des points forts de l’île, incluant des dégustations de fromages et de rhum.
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Randonnée vers Guana Bay et la Piscine Naturelle :
Des sentiers de randonnée pour découvrir l’atmosphère de la côte atlantique, plus sauvage et hors des sentiers battus. La piscine naturelle (natural pool) est une destination très populaire.
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Équitation au Seaside Nature Park :
Très populaire pour les familles et les amoureux des animaux. Une belle alternative aux journées plage.
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Kayak dans les lagons et mangroves : Pagayez le long des mangroves, des marinas et des eaux calmes pour voir l’île sous un autre angle.
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Grâce à son mélange de cultures, vous mangerez de tout à Saint-Martin : caribéen, français, néerlandais, asiatique, américain… Voici quelques activités pour explorer cette facette :
Le “Culinary Foodie Tour” vous permet de goûter littéralement aux deux côtés de l’île.
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Le bateau accoste sur une belle plage pour une expérience culinaire caribéenne inoubliable autour d’un grand barbecue.
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La plus grande distillerie de l’île propose des visites ludiques sur l’histoire du rhum, avec bien sûr une dégustation !
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La visite culinaire approfondie “Island Delights” fait le tour de l’île et s’arrête notamment à Orient Bay.
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SXM Beer (le code de l’aéroport) est le plus grand brasseur de l’île. Visite et dégustation de bières locales.
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Dégustation de fromages premium associés à des vins et liqueurs soigneusement sélectionnés (à Philipsburg).
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Si toutes ces excursions ne vous offrent toujours pas assez de variété, consultez la page des excursions en anglais, encore plus complète,
Les excursions les plus populaires sont les excursions en bateau, les visites de l’île, les visites de Maho Beach et les activités d’aventure comme la tyrolienne.
La plupart des excursions durent entre 2 et 4 heures, avec certaines visites plus courtes comme le rhum Toppers et les excursions à cheval au Seaside Nature Park, tandis que les excursions en voilier et les affrètements privés durent souvent plus longtemps. Il y a souvent des visites pour la demi-journée ou la journée complète disponibles.
Oui, de nombreuses excursions sont idéales pour les familles. Les excursions en bateau et les visites de l’île sont particulièrement appréciées par les familles.
Il est recommandé de réserver à l’avance, particulièrement entre décembre et mai et lorsque des navires de croisière sont au port. Consultez le programme des croisières en anglais pour cela.
Les prix dépendent de la visite, de la durée et, dans le cas des visites de l’île ou des affrètements privés, de la taille du groupe. Chez Rainforest Adventures, le prix dépend du forfait que vous choisissez. Comptez une dépense moyenne comprise entre 30 et 130 dollars américains.
Conseils pratiques pour bien planifier votre journée
Choisissez votre “type de journée
Saint-Martin est beaucoup plus agréable si vous choisissez un objectif à l’avance :
Actif & aventure (tyrolienne/quad/randonnée)
Journée aquatique (excursion en bateau/plongée en apnée/plage)
Culture & gastronomie (Philipsburg + dégustations + partie française)
Journée en famille (plages tranquilles + activités courtes)
En découvrir davantage sur Saint-Martin
Vous souhaitez en savoir plus ? Lisez la suite :
Pages en anglais pour plus d’informations
Saint-Martin est une île où l’anglais est très largement parlé. Voici quelques pages en anglais contenant des informations utiles avant votre voyage :
