Des études ont démontré que l’un des atouts de l’île réside dans la grande diversité de ses villages, paysages et zones côtières. La présence de crêtes abruptes culminant à plus de 400 mètres, ainsi que de zones de plongée plus ou moins profondes, la rend propice à une multitude d’activités.
Malgré sa taille compacte, chaque région possède une atmosphère et un caractère uniques, des falaises roses de Cupecoy , Simpson Bay et Philipsburg, en passant par les collines verdoyantes qui entourent Colombier et Loterie Farm.
Côté néerlandais, la plupart des hôtels et complexes hôteliers se situent aux alentours de Philipsburg et Little Bay, Maho et Cupecoy, Simpson Bay, Pelican et Oyster Bay. Côté français, on les trouve à Orient Bay, Marigot, dans les Basses Terres et à Grand Case.
Les deux capitales sont des zones commerçantes prisées. Côté restauration et vie nocturne, Maho, Simpson Bay, Grand Case et Orient Bay sont les destinations les plus populaires. Grâce à la taille compacte de l’île, vous pouvez vous retrouver dans un environnement totalement différent en 45 minutes maximum : des plages d’Orient Bay aux collines verdoyantes de Cul-de-Sac, en passant par la vue imprenable depuis Pic Paradis.
Cependant, le lieu de votre séjour influence grandement l’atmosphère de vos vacances. C’est pourquoi nous vous présentons ci-dessous les principaux sites de Saint-Martin : les activités qu’ils proposent, leurs spécialités et leurs lieux d’intérêt.
Philipsburg est la capitale de la partie néerlandaise de Saint-Martin et constitue le cœur commercial et historique de l’île. Pour de nombreux visiteurs, c’est ici que commence leur découverte de l’île, notamment lors de leur arrivée en croisière. La ville, située entre le Grand Étang Salé et la Grande Baie, allie le charme caribéen à une architecture coloniale.
Ce qui rend Philipsburg si particulière, c’est la parfaite harmonie entre la plage et la ville. En flânant sur Front Street, bordée de façades colorées et de boutiques hors taxes, on se retrouve quelques minutes plus tard sur la promenade surplombant les eaux calmes de la plage de la Grande Bay. C’est l’endroit idéal pour ceux qui souhaitent combiner détente à la plage, shopping, cafés en terrasse et découvertes culturelles.
Little Bay, juste à côté de Philipsburg, offre une atmosphère plus paisible et abritée. La plage y est moins fréquentée et ses eaux cristallines sont parfaites pour la plongée avec tuba. De là, on aperçoit le Fort Amsterdam, une forteresse historique qui témoigne de la lutte coloniale pour l’île.
Ce qui rend Philipsburg unique
c’est la fusion entre la ville et la plage. Vous pouvez passer des boutiques duty-free de Front Street au sable fin du Boardwalk en quelques pas seulement. C’est l’endroit rêvé pour combiner shopping, culture et farniente.
À ne pas manquer : Juste à côté, Little Bay offre un cadre plus abrité et intime, idéal pour le snorkeling face au majestueux Fort Amsterdam.
En journée, vous pouvez facilement combiner plage et ville. Marchez de Front Street jusqu’à la promenade pour une baignade, visitez un musée ou déjeunez avec vue sur la baie. Pour en savoir plus sur Philipsburg, consultez la page en anglais.
: Construit en 1793, ce palais de justice est le symbole national présent sur le drapeau de l’île.
Monument aux Cueilleurs de Sel
de Philipsburg rend hommage aux travailleurs de l’industrie du sel, qui a joué un rôle important dans l’histoire de Saint-Martin. Le monument fait également référence à l’ancien nom de l’île, « Soualiga », qui signifie « Terre du Sel ».
L’eglise méthodiste de Philipsburg comprend trois bâtiments d’importance historique et architecturale, dont l’église de 1851 et le presbytère. Cet ensemble est lié à Lionel Bernard Scott, figure historique majeure de Saint-Martin et du Royaume des Pays-Bas.
L’entrepôt de sel est situé près du palais de justice de Philipsburg et témoigne du rôle important de l’industrie du sel à Saint-Martin.
Le monument One-Tété Lohkay est considéré comme un symbole de la lutte pour la liberté sur l’île. Il se situe à proximité de Little Bay, près de l’entrée du quartier de Bel Air.
Het Brick Building aan Back Street is een van de oudste gebouwen op St. Maarten en speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van het Methodisme op het eiland. Het diende later ook als militaire kazerne tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Le couvent de Philipsburg, construit en 1954 par les Sœurs Dominicaines, revêt une importance historique et religieuse considérable pour Saint-Martin. Aujourd’hui, sa partie supérieure abrite la Représentation permanente des Pays-Bas sur l’île.
La maison de style franco-caribéen située au 96 Backstreet a été construite vers 1900 et constitue un exemple unique d’architecture caribéenne à Philipsburg. Elle se distingue par ses couleurs vertes et blanches, son élégante véranda ornée d’une balustrade en fer forgé et ses sculptures sur bois décoratives le long du toit.
L’église Saint-Martin-de-Tours, située sur Front Street, est une importante église catholique de Philipsburg et l’une des trois églises catholiques du côté néerlandais de Saint-Martin. Lieu de culte central de l’île, elle attire aussi bien les fidèles locaux que les visiteurs.
: Une place animée avec des maisons traditionnelles colorées et des fontaines pour les enfants.
: Des monuments poignants rendant hommage à la lutte pour la liberté et à l’émancipation.
: L’épicentre de la vie sociale
Simpson Bay est souvent considérée comme le cœur battant de l’île. Située près de l’aéroport et bordée par une immense lagune où s’amarrent les plus beaux yachts du monde, l’ambiance y est énergique et décontractée.
En journée, profitez des larges plages de Simpson Bay Beach ou Kim Sha Beach. En fin d’après-midi, le quartier se transforme en un décor étincelant où les restaurants et bars de plage s’animent au son de la musique live.
Le soir venu, l’endroit s’anime véritablement. Les restaurants se remplissent, la musique résonne dans les bars de plage et les terrasses se remplissent. C’est le lieu de rencontre privilégié des touristes et des locaux.
Journées de détente à Simpson Bay Beach, Kim Sha Beach ou Pelican Key.
• Excursions en bateau et sorties en voilier depuis le lagon.
• Dîners et sorties dans l’un des nombreux restaurants.
• Visite du marché aux poissons.
Pour en savoir plus sur Simpson Bay, consultez la page en anglais.
Le pont de Simpson Bay est une voie d’accès majeure à la lagune de Simpson Bay et joue un rôle important dans le secteur maritime. Historiquement, il a contribué au développement de zones telles que Simpson Bay, Maho et l’aéroport, et demeure un lieu spectaculaire pour observer le passage des yachts.
Le de la lagune de Simpson Bay relie Cole Bay à Simpson Bay et constitue un axe routier majeur vers l’aéroport et la partie française de l’île. Le pont peut s’ouvrir pour laisser passer les voiliers et dispose d’un espace où les amoureux peuvent sceller leur union avec un cadenas
Le point de vue d’Harold Jack offre un panorama exceptionnel sur la lagune de Simpson Bay et les îles environnantes, comme Saba. On y trouve une statue de William Henry Bell II, figure historique liée au développement de la région.
La Baie des Huîtres et l’Étang aux Huîtres se situent à la frontière entre les parties néerlandaise et française de l’île et sont réputés pour leur tranquillité et leurs vues imprenables sur la mer. Vous y découvrirez un visage plus paisible de Maho.
La plage de Dawn est prisée des amateurs de plongée avec tuba et des lève-tôt désireux d’admirer le lever du soleil. Par temps clair, on peut apercevoir Saint-Barthélemy depuis la baie.
Pour en savoir plus sur Maho, consultez la page en anglais.
Entre adrénaline et romantisme
Maho est mondialement célèbre pour sa plage où les avions frôlent les baigneurs lors de l’atterrissage. C’est une expérience spectaculaire à vivre au moins une fois ! Le quartier est moderne, festif, avec ses casinos et ses resorts.
À quelques minutes de là, Cupecoy offre une atmosphère radicalement différente. Ici, ce sont les falaises de calcaire et les petites criques secrètes qui dominent. C’est, sans conteste, l’un des meilleurs spots de l’île pour admirer le coucher du soleil.
: Le charme à la française
Dès votre arrivée à Marigot, le ton change : terrasses de cafés, étals de marché colorés et bâtiments de style franco-caribéen. Le rythme est plus doux, très “Europe des Caraïbes”.
• Fort Louis : Grimpez les marches depuis le marché pour dominer toute la baie. La vue y est tout simplement époustouflante.
• Lady Liberty : Une statue symbolisant l’émancipation et la liberté, commémorant l’abolition de l’esclavage.
Pour en savoir plus sur Marigot, consultez la page en anglais.
Le fort Louis de Marigot fut construit en 1789 pour protéger le port et les marchandises entreposées des attaques de pirates. Aujourd’hui abandonné, il offre néanmoins une vue imprenable sur l’île et ses environs.
La statue de la Liberté se dresse sur la rotonde de l’Agrément, au carrefour de Galisbay, Marigot et de la route de Grand Case. Ce monument commémore l’abolition de l’esclavage du côté français de Saint-Martin, le 27 mai 1848, soit quinze ans plus tôt que du côté néerlandais. Symbole d’émancipation, de libération et de liberté, la statue a été inaugurée en 2007, à l’occasion du 159e anniversaire de l’abolition de l’esclavage.
Grand Case est une petite ville, mais mondialement connue pour ses nombreux restaurants de qualité. En journée, l’atmosphère y est paisible, presque villageoise, idéale pour une agréable promenade ou un moment de détente sur la plage.
Le soir venu, l’ambiance change du tout au tout : la rue s’anime et l’on trouve de quoi se régaler partout, des pubs typiques aux restaurants un peu plus chics. Grand Case se transforme ainsi chaque soir en un haut lieu de la gastronomie.
Outre la plage de Grand Case, la ville compte également plusieurs petites plages, comme Petite Plage.
Pour en savoir plus sur Grand Case, consultez la page en anglais.
Les clubs de plage et l’ambiance internationale caractérisent Orient Bay Beach. Cul-de-Sac, en revanche, est plus calme et constitue la porte d’entrée de Pinel Island.
Pour en savoir plus sur Orient Bay et Pinel Island, consultez la page en anglais.
L’Amuseum Naturalis est installé dans une maison de plantation historique et abrite une collection fascinante sur la nature, l’histoire et l’architecture de Saint-Martin. Géré par la Fondation Les Fruits de Mer, le musée est gratuit.
Cette vallée verdoyante, côté néerlandais, dévoile un autre visage de l’île.
Pour en savoir plus sur Cul de Sac Valley et le domaine Emilio Wilson, consultez la page en anglais.
: Culminant à 424 mètres, le Pic Paradis est le point le plus élevé de Saint-Martin. De là, la vue s’étend sur Anguilla, Saba et la mer environnante.
En vous aventurant dans l’intérieur verdoyant de Saint-Martin, la ferme Loterie vous transportera dans un monde à part. Ancienne plantation sucrière, elle vous invite aujourd’hui à flâner au cœur de forêts tropicales, à explorer des parcours de tyrolienne et des sentiers de montagne paisibles, tout en découvrant un pan d’histoire coloniale.
Pour en savoir plus sur la loterie farm, consultez la page en anglais.
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